更新时间：1970-01-01 08:00:00
沙洲女学，孟廷辉步履轻盈兴奋得像小鸟一般举着自己刚刚亲创的女子科举乡试开题预测跑进学堂，宣布着自己要出售开题预测，四十两银子便可得。在当时能够预测考题的人寥寥，更何况孟廷辉开出的可是大价钱，即便如此，一些有钱的同窗依然愿意出高价钱购买，因为上次就有人靠着孟廷辉的开题预测拿到了高分，里面有三道题一模一样。
眼看这桩生意就要达成，忽然蒋美儿嚣张跋扈地冲进来，直接给了要购买预测题的同窗一巴掌，然后傲娇提醒孟廷辉，今后不准出售预测，上次就是因为有人买了她的预测，才导致自己考了倒数第一。
蒋美儿也可以买孟廷辉的预测题，但是此人却非常懒惰，不仅自己不学习，也不让她人凭借预测题考高分。孟廷辉本来要理论理论，但是蒋美儿直接拿了孟廷辉的亲供，威胁她如果不听话，就毁了这恩供，让她连参加乡试的机会都没有。蒋美儿凭借着自己是沙洲刺史丁冲的亲戚，肆意跋扈很久了，孟廷辉百般忍让，可是今天此女子竟然盗取了孟廷辉的亲供，这让孟廷辉无法忍耐，趁着蒋美儿拿着匕首在她面前挥舞的空档，孟廷辉直接反手夺过来，将匕首抵在蒋美儿的脖颈。
蒋美儿吓得花容失色，要知道孟廷辉手里的匕首只要再往下刺一点点，她就会小命不保，蒋美儿赶紧将亲供还给了孟廷辉，吓得哇哇大叫跑开了。
孟廷辉在沙洲女学读书时，还交了一个好朋友叫严馥之，此人单纯善良，最喜打抱不平，听到孟廷辉在蒋美儿那里受了委屈，便建议孟廷辉搬去和她同住，省得再受气。孟廷辉知道严馥之是好意，但是严馥之的母亲每次见到孟廷辉，就像防贼一般，让孟廷辉不舒服。孟廷辉听到严馥之诉说着委屈，严馥之母亲非要逼着严馥之早点嫁人，严馥之现在根本不想要被约束，她和孟廷辉都向往自由的生活。
孟廷辉听到严馥之称母亲要把即将关门的博风楼交给她打理，如果严馥之在短时间内赚不了三百两，就必须赶紧嫁人。对于严馥之来说难如登天，可是孟廷辉却计从心来。她将自己伪装成京都来的女魁，严馥之做了大量的宣传，并且给孟廷辉包装一下，戴着面纱，盛装出现在闹市的花车上，很多人相互传递着京城来的有名的花魁要来博风楼大秀三天，一时间，博风楼门庭若市。
原本孟廷辉的计策甚妙，可是这一天偏偏不凑巧，正值黑虎堂老夫人的忌日，黑虎堂的掌事人冯鲁平时作恶多端，他母亲的忌日，偏偏让全城的百姓为之披麻戴孝。若又不从，一概杀之，连当天婚嫁迎娶的新人都不放过，新郎官当场毙命，血溅当场，留下穿着凤冠霞帔的新人哭天抢地。英寡经过此地，看到抱着新郎哭得肝肠寸断的新妇，觉得残忍，赶紧跟过去看到底何人在作怪。
冯鲁见到孟廷辉和严馥之的博风楼热闹非凡，立刻妒从心生，觉得她们跟自己过不去，便命令手下杀过去，孟廷辉见势不对，赶紧赔礼道歉，想要关门歇业，一起凭吊老夫人，可是冯鲁却步步紧逼，眼看对方手中的刀就要劈头盖脸地下来，这时英寡挺身而出，救了两人一命。
孟廷辉看到英寡朗目疏眉，气宇轩昂，并且口音也不像当地人，便将英寡推出去，让黑虎堂的冯鲁不要迁怒于她和严馥之。严馥之看穿孟廷辉的小伎俩，冷笑之后，果断拿走了孟廷辉的亲供。
孟廷辉不能没有亲供，便将沙洲刺史丁冲的种种罪名纷纷罗列，英寡听到女子参加乡试要百两的考务费，忍不住惊叹，朝廷颁布的考试根本不要钱，到了丁冲那里便是百金，可见此人鱼肉百姓，在当地称霸习惯了。
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